Mit Hilfe eines Piche-Verdunstungsschreibers lässt sich die potentielle Verdunstung registrieren. Dies ist die maximal mögliche Verdunstung, die unabhängig von der tatsächlich zur Verfügung stehenden Wassermenge ist und ausschließlich durch Klimaparameter bestimmt wird.

Zunächst wird ein Schwimmer mit Flüssigkeit befüllt. Verdunstet die Flüssigkeit im Schwimmer, ändert sich dessen Gewicht. Diese Gewichtsveränderung wird über einen Schreibarm auf einer Filtrierpapierscheibe registriert und ergibt schlussendlich die Verdunstungskurve. Im Allgemeinen beträgt die Umlaufzeit der Schreibtrommel eine Woche.